研究發(fā)現(xiàn)決定性別的還有另一種關(guān)鍵基因
發(fā)布時(shí)間：2015-02-10
研究發(fā)現(xiàn)決定性別的還有另一種關(guān)鍵基因
導(dǎo)讀：男人和女人有許多明顯不同的地方，以往認(rèn)為所有這些不同背后的本質(zhì)原因隱藏在人類的第23對(duì)染色體——X和Y染色體中，過(guò)去的絕大部分研究都集中在這兩個(gè)基因是怎樣編碼蛋白質(zhì)從而決定性別的。
*近，美國(guó)冷泉港實(shí)驗(yàn)室（CSHL）科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，還有一種非常小的亞基因單位能編碼一種短RNA分子（miRNAs），在區(qū)別兩種性別方面也發(fā)揮著關(guān)鍵作用。相關(guān)論文發(fā)表在*近的《遺傳學(xué)》雜志上。
miRNAs也叫微RNA，是RNA的短片段，能微調(diào)一個(gè)或多個(gè)蛋白質(zhì)編碼基因的活性，使它們的標(biāo)靶基因沉默，通過(guò)這種方式來(lái)編制復(fù)雜的基因程序，作為控制發(fā)育的基礎(chǔ)。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)8月19日（北京時(shí)間）報(bào)道，研究人員通過(guò)實(shí)驗(yàn)，描述了miRNAs對(duì)果蠅的性別差異造成了怎樣的影響。人們可能從來(lái)也沒(méi)注意過(guò)雄果蠅和雌果蠅有什么差別，對(duì)其它動(dòng)物也差不多。雌果蠅比雄果蠅大25%，看起來(lái)顏色更淺，腹部更長(zhǎng)。
研究小組發(fā)現(xiàn)雌雄果蠅有明顯不同的miRNA群。論文*作者戴爾芬·菲杰高迪爾說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)，miRNAs的差異在形成兩性的結(jié)構(gòu)性差異方面非常重要。事實(shí)上，miRNAs調(diào)節(jié)著某些特殊蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)在發(fā)育中充當(dāng)性別決定因子。”
他們還發(fā)現(xiàn)，即使在動(dòng)物長(zhǎng)大成熟以后，miRNAs對(duì)于決定性別來(lái)說(shuō)也必不可少?！八鼈儼l(fā)送信號(hào)讓卵子和精子發(fā)育，才能保證動(dòng)物有生育能力?！狈平芨叩蠣柦忉屨f(shuō)，“如果從成年果蠅體內(nèi)去除miRNA，就會(huì)使它不育。”而且，這些果蠅開始產(chǎn)生雄性和雌性兩種性別決定因子?！皬哪撤N意義上說(shuō)，一旦它們失去了這種miRNA，果蠅就變成了雌雄雙性體。這么小的基因在決定性別身份中有這么大的影響，真令人震驚?！?br />
研究還檢驗(yàn)了一些miRNAs，比如let-7，它們由于特殊用途而在進(jìn)化中保留下來(lái)，人類和許多動(dòng)物都攜帶這一基因的不同版本。“這可能只是冰山一角。”菲杰高迪爾說(shuō)，“在細(xì)胞和組織中，可能有許多miRNAs調(diào)節(jié)著性別身份，關(guān)于人類之間的這些差異，我們還有許多東西要學(xué)習(xí)，研究它們?cè)鯓佑绊懭祟惖陌l(fā)育缺陷和**?！?br />
人類曾以為DNA*決定生命性狀，就像按出一串電話號(hào)碼總是接通*的用戶?，F(xiàn)在看來(lái)，億萬(wàn)生命的電話號(hào)碼簿中，DNA編碼未必有*的對(duì)應(yīng)個(gè)體。這兩年，生物學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了miRNA在許多領(lǐng)域的調(diào)控角色。比如“變性”方面，已發(fā)現(xiàn)miRNA可影響海膽性腺分化；還發(fā)現(xiàn)蜂王漿里的miRNA幫助幼蟲變成蜂王而非工蜂?？茖W(xué)家還開始探討，腸道中的miRNA是否有影響人體性狀的可能。遺傳學(xué)因?yàn)閙iRNA的加入變得更復(fù)雜；生物靈活適應(yīng)環(huán)境的本能，也因?yàn)閙iRNA得到更好解釋。
